「え〜っ！シンジが研修生達に襲われそうになったって〜っ！どういうことなのよっ！」
「ま、待ってよ、マナ。僕だってはっきりとした情報は掴んでいないんだから。」
首を絞められて、ケイタは苦しそうである。
「襲われそうになったって言っても、女の子に色仕掛けで迫られたらしいんだ。」
「ぬあんですって！ちょっと、どういうことなのよっ！！誰よ、そういう卑怯な真似をす
る奴はっ！！！」
マナだって、同じことをしたのにと、うっかり口を滑らせそうになって、寸前でケイタは
堪えた。このため、危うく命拾いをする。そして、知っている限りの情報を話した。
「あ〜あ、やっぱりシンジったら、人気が高いんだ。アスカだけじゃなくって、他の女の
子からも狙われているなんて。アスカだって正面切っては戦えないけど、他の研修生の女
の子達だって、みんなスタイルはいいし、美人も多いし、勝負にならないよお。どうすれ
ばいいのよ。」
マナは、いずれアスカがシンジを見限るものと考え、その時に全てを賭けるつもりでいた。
アスカは、明朗快活、スポーツ万能、容姿端麗、頭脳明晰で、そのうえ資産家らしい。さ
らにはネルフの広報部でチーフとして一人前以上に働いていると聞いており、世界規模で
のスーパーアイドルにもなっている。あらゆる面で、マナはかなわないと考えていた。
だが、長所と短所は紙一重。そんなスーパー美人のアイドルを世間がほっておくわけがな
い。きっと、世界中の素晴らしい紳士が、アスカを求めてやってくるはずなのだ。
億万長者も足元に及ばないような資産家、超一流の世界的なスポーツ選手、大国の若手の
有能な政治家、一国の王子や貴族、そういったマナから見れば雲の上の人達が、アスカに
はふさわしいと考えていた。
そんな人達と比べると、シンジはさすがに見劣りするのは間違いない。あと５年もすれば、
アスカはお婿さん候補がよりどりみどり。いずれ、シンジよりも礼儀正しく性格も良く、
洗練された品性を持つ紳士達とシンジは見比べられることになる。
しょせん、アスカがシンジとくっついているのは、周りにシンジよりも良い男がいないだ
け。シンジよりも素敵な紳士が大勢現れれば、アスカもシンジを見限るものとマナは考え
ていた。
だが…。
「もうっ、これじゃあアスカがシンジを見限っても、私にチャンスはめぐって来ないじゃ
ない。どうしよう…。うっ、うううっ…。」
ついにマナは泣き出してしまったが、ケイタにはどうすることも出来なかった。
（第７７話へ）
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あとがき
マナちゃん。根はいい子で可愛いんですが、好きになった相手が悪かったようです。
2003.6.21 written by red-x