「具合はどうだ，ハウレーン。」
「まだ，傷が痛む。」
「そうか…。ゆっくり休んで，早く直すんだ。」
「父さん，すまない…。私がふがいないばかりに。」
「良いんだ。お前は，『逃げる時は，常に最後尾に付け。』という言い付けを守った。立
派だったぞ。」
「だが，負けてしまった。一体，何人の部下を死なせてしまったことか。」
「不幸中の幸いだが，惣流アスカ君のお蔭で，我々の部隊に死者は出なかった。」
「父さん，本当か？」
「ああ，そうだとも。そして，お前を助けてくれたのが，碇シンジ君だ。」
「彼が…。」
「ああ，そうだ。その彼に頼まれて，カヲル君という子供を許すことにした。ハウレーン，
お前が戦った部隊の指揮官だが，洗脳されていたらしい。碇シンジ君の友人だそうだ。も
ちろん，異論は無いな。」
「ああ，彼の頼みなら，しょうがない。何と言っても，妹の命の恩人だからな。」
そう，ハウレーンの妹は，シンジによって，命を救われたのだ。妹は，病に倒れ，余命い
くばくも無い状態だったのだ。だが，その時起こったサードインパクトによって，病気は
完治したのだ。妹は，優しい顔をした男の子の顔を見たと言い，後にそれがシンジである
ことが分かったのだ。
それがハウレーン親子，ひいてはヴァンテアンがネルフに味方した理由なのだ。
「では，また来るぞ。早く良くなれよ。」
「ああ，分かっている。」
ハウレーンは父が病室を出た後，静かに頭を下げた。
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2002.5.3 written by red-x